Quiero aprender

Hay escuelas tristes. Los niños entran en ellas muy pequeños, con ganas de pintar, cantar y soñar con ser astronautas o arquitectos, ametrallando a los adultos con preguntas sobre el funcionamiento del mundo y los porqués de la vida. Pero pronto algo cambia: en pocos años se desmotivan y pierden la chispa. Ya solo quieren jugar al fútbol y salir del paso; nada les interesa, no desean aprender más. Probablemente se toparon con profesores sin vocación, incapaces de potenciar su espíritu aventurero y ayudarles a encontrar su propio camino. Para los malos docentes es más fácil burocratizar la educación y lidiar solo con números, en lugar de enfrentarse a mentes inquietas.

Quiero aprender (Ópera Prima, 2019) parece un libro escrito contra este fenómeno. Es la tercera obra de Adela Jiménez Madrid, tras Ciudadanos de primera y La suerte de aprender.

La autora, catedrática de Física y Química en institutos de secundaria, atesora nueve décadas de existencia, la mayor parte de ellas dedicadas al aprendizaje y la enseñanza. En este libro revisita todas las etapas de su vida: su primera infancia antes de la Guerra Civil, el nacimiento de su fascinación por el conocimiento, sus periplos familiares por distintas ciudades y hasta una estancia en África. Más adelante llegan sus años en Barcelona como una jovencísima profesora, seguidos de su madurez como docente en Madrid, con cientos de alumnos que pasaron por sus clases y, sin duda, con ella transformando muchas de sus vidas.

En cada página se percibe su amor por la pedagogía y su férrea convicción de que la educación lo es todo, y que gracias a ella la humanidad tiene un horizonte de libertad.

El libro está muy bien escrito, con una prosa ágil y clara. Son noventa años de gran lucidez en una mujer que deja entrever en cada línea su vasto bagaje intelectual.

Uno de los pasajes más interesantes es aquel en el que describe el origen de su compromiso cristiano con la sociedad. Narra sus relaciones con grupos católicos en los años cincuenta y su crecimiento intelectual dentro de ellos, a veces conflictivo. Hoy en día este testimonio resulta valioso, ya que suele minusvalorarse lo que podríamos llamar el existencialismo católico español, como si hubiera carecido de relevancia. Sin embargo, la realidad es que logró extraer lo mejor posible dentro del contexto de la posguerra para toda una generación de jóvenes.

Sin abandonar la fe, pero adaptándose de manera distinta a su tiempo, la autora dedica un capítulo al Instituto de Potencial Humano de Madrid, la rama española de la Programación Neurolingüística (PNL) creada en California por Richard Bandler y John Grinder. Según lo que cuenta, su implicación en este proyecto fue crucial en su trayectoria, pero trata este episodio de forma breve, dejándonos con ganas de saber más sobre una corriente que, por lo que parece, ha perdido relevancia en la actualidad.

Otro de los pilares del libro es lo que ella denomina la "generación silenciosa": los españoles mayores de setenta años, aquellos que han visto marchar a muchos de los suyos y que también empiezan a irse, perdiéndose con ellos un invaluable bagaje de experiencias. "Nos estamos marchando", anuncia Jiménez Madrid, refiriéndose a una generación que vio el mundo cambiar varias veces y que, sin aspavientos ni reclamos, supo adaptarse.

Además, esta generación representa una nueva categoría sociológica originada por los avances médicos: personas de edad avanzada con una lucidez mental intacta. Cuerpos de ochenta con intelectos de treinta. La autora señala que la sociedad aún no sabe cómo integrarlos, pero que tendrá que aprender. Existen nuevos jubilados a quienes les sobra entusiasmo y conocimiento como para ser apartados en un geriátrico de Torremolinos.

Quiero aprender es, en suma, un libro fructífero que cierra una biografía, pero abre múltiples caminos de reflexión.