Velocidad de escape

Un libro que pretendió encapsular las tendencias culturales y tecnológicas más innovadoras de su tiempo tendría que haber caducado muy pronto. Sin embargo Velocidad de escape. La cibercultura en el final del siglo, publicado en 1995 por Mark Dery, sigue siendo un texto fecundísimo. Escrito antes de la generalización del uso de internet, supo anticipar el mundo en el que vivimos hoy con una precisión epatante. Su autor es de esos que demuestran que llevan toda la vida estudiando la cuestión, que la aman, y que además saben comunicar. Es difícil resultar tan pedagógico y entretenido. Los ejemplos concretos que cita de la cibercultura de los años ochenta y primeros noventa han quedado muy atrás, pero aquellos temas iniciales siguen vigentes y sus dilemas de entonces son ahora nuestro día a día.

El título hace referencia a la velocidad con la que un objeto vence la fuerza gravitatoria del planeta, como hace una nave espacial cuando quiere salir al espacio. Para Dery la tecnología está alcanzando esa velocidad, ya que se está independizando de los hombres y planteando sus propias metas. Y mediante la tecnología a su vez los hombres están llegando a su propia velocidad de escape con respecto a sus cuerpos y sus inmanencias, porque el ciberespacio y la genética les permiten superar la realidad física que les ha sido impuesta.  

En las primeras páginas se habla de lo que Dery llama “teología de asiento eyectable”, que es esa nueva forma de tecnotrascendentalismo que actualiza las visiones religiosas de una escatología en la que nos reintegramos al final de los tiempos en una conciencia única, que ya no es divina, sino alguna forma de Inteligencia Artificial. El dualismo cuerpo-mente es ahora superado por la triada cuerpo-mente-máquina; en una era cuántica ya no es concebible expresarse en términos binarios. 

Continuamos con capítulos en los que se explica cómo el ciberpunk se convirtió en la contracultura de la década de los ochenta precisamente rechazando a la contracultura de los sesenta y setenta; lejos de querer volver a la naturaleza, estos nuevos rebeldes quieren reconfigurarla con la tecnología. Las referencias a artistas tecnológicos -La fura dels Baus, por ejemplo-, y a Bruce Sterling y William Gibson, son constantes. Estos dos escritores de ciencia ficción, en pleno auge por aquella época, fueron los que crearon y desarrollaron términos como “la Red” o el “ciberespacio”. Sobre Gibson dice Dery que de hecho no hace ciencia ficción, sino que “lleva al límite las tendencias actuales del mundo capitalista”.

Hay un capítulo sobre el sexo mediatizado por la tecnología moderna. Habla de los nuevos usos amorosos cuando vaya a existir la posibilidad de conocer gente a través de internet y, con un pequeño desatino en las predicciones, anuncia que para el año 2000 podremos acostarnos con máquinas. Por lo demás, sobre el sexo en un tiempo en que ha muerto el afecto, como dice Ballard, y una nueva sexualidad para una “nueva carne” a lo David Cronenberg, hay unas páginas memorables.

Todo muy relacionado con la autosuperación del cuerpo mediante cirugía, tecnología y genética -“he visto el futuro, y es un morfo”, clama Dery-, que es el tema con el que se cierra el libro. Los peligros y posibilidades del posthumanismo nos llevan a ámbitos de la ética en los que hay mucho que tratar. No podemos seguir pensando al ser humano y sus mundos como si no hubiera cambiado nada en él en los últimos siglos. De fondo están las demandas del artista Stelarc, que lleva años diseñando su forma corporal, y de pensadores neo nietzschenianos  como Max More, que quieren que Occidente se replantee su concepción de la libertad, no tanto como una cuestión de derechos civiles, sino en términos de autocontrol de la propia evolución y la libre posibilidad de modificarse a voluntad.

Y en estas estamos.